Op één der mooiste heuvels
van het Bordeauxgebied staat het Domaine de La Gravière,
in 1803 opgericht door Pierre de Malartic. Na hem
kwam het Domaine in bezit van graaf Hippolyte Maurès
de Malartic, admiraal in dienst van de Franse koningen.
Sedertdien draagt dit landgoed de naam Malartic-Lagravière. Nu
nog verwijst de driemaster op het etiket naar de beroemd geworden
admiraal, die zijn loopbaan afsloot als Frans gouverneur van het
eiland Mauritius.
In februari 1997 kochten Alfred-Alexandre en Michèle Bonnie-Vermeylen
het Château Malartic-Lagravière van de eigenaarsfamilie van het
champagnehuis Laurent-Perrier.
De wijngaard was toen 19 hectare groot:
4 ha, voor de witte wijn:
80% Sauvignon
20% Sémillon
15 ha, voor de rode wijn:
50% Merlot
40% Cabernet-Sauvignon
10% Cabernet Franc
Alfred-Alexandre
Bonnie ging zijn droom realiseren: één van de modernste
châteaux in de Bordelais uitbouwen.
Eén van de top-architecten van Bordeaux, de heer Bernard Mazières,
mocht de ideeën van Alfred Alexandre Bonnie gestalte geven:
achthoekige nieuwbouwcuverie met 34 roestvrijstalen
tanks (1 voor elk perceel!), computergestuurd,
met één centraal bedieningspaneel.
ondergebracht in een nieuwbouw van 4.400
m2.
afzonderlijke rijpingskelder voor witte en
rode wijn, met een permanent functionerende
vochtigheidsinstallatie.
gerobotiseerd vulsysteem voor de kuipen,
zodat de gekneusde druiven niet langer moeten "lijden" door
het overpompen.
Alles was operationeel om de
oogst van 1998 binnen de nieuwbouw te ontvangen.
En de vernieuwingen staan niet stil. Tijdens
ons bezoek op maandag 8 september 2003 stelden
wij vast dat de centrale 8 roestvrijstalen cuves,
opgesteld in het midden van de chai, vervangen
waren door 8 nieuwe, even grote cuves in eikenhout.
Zoon Jean-Jacques Bonnie vertelde ons dat deze houten cuves speciaal
gebouwd werden om de druiven van de oudste en beste percelen te
vinifiëren.
Sedert de familie Bonnie Château Malartic-Lagravière aankocht in
1997 werd de oppervlakte van de wijngaarden nog uitgebreid met
25 hectare. Vandaag is de aanplant verdeeld over 7 hectare voor
de witte wijn en 37 hectare voor de rode wijn.
Op Château Malartic-Lagravière wordt manueel geoogst.
De geplukte trossen worden in stapelbare kleine plasticbakken
verzameld die op palet worden gestapeld om zo naar
de ontristingsmachine te worden gevoerd. Na ontristing
passeren de gekneusde druiven over een trieertafel
om manueel van de laatste kleine steeltjes te worden
ontdaan. Vervolgens worden de druiven afgewogen en
per kabelspoor overgebracht naar de gewenste cuve.
De gisting neemt 3 tot 5 weken in beslag en na een
rustpauze worden witte en rode wijn opgeslagen in
eikenhouten vaten.
Voor de 10 tot 15 maanden rijping op
vat worden voor de witte wijn elk jaar 1/3 nieuwe
vaten gebruikt. Voor de 15 tot 18 maanden vatrijping
van de rode wijn wordt elk jaar de helft van het
aantal vaten vernieuwd.
Michel ROLLAND is raadgevend oenoloog. Château Malartic-Lagravière heeft ook
een eigen laboratorium waar permanant twee laboranten aanwezig zijn.
